サッカー向け人工芝についてどうお考えですか？

日本に人工芝のサッカー場ができた当初は、表面がとにかく硬く、転倒やスライディングなどによって怪我をする選手がたくさんいました。
でも、その後改良され、ロングパイル人工芝になってからは安全性が高まり、誰もが安心してプレーできるようになったんです。 お陰で選手たちも練習の段階から積極的にプレーするようになり、技術的にもレベルが向上したと思います。

人工芝を導入する最大のメリットは何だと思いますか？

現在、プロの本拠地は天然芝グラウンドです。目標とすべきは、やはり“天然芝”ということになるでしょうね。もちろん、本物の天然芝が一番良いのは当たり前ですが、その一方では今年のワールドカップで一部人工芝が使用されるなど、注目されているのも事実です。今後、人工芝のグラウンドでプロが試合をする機会が増えていくと考えて良いでしょう。会場やグラウンドを管理する側から見ても、イベントや他競技との併用をはじめ、多目的に使用できることから導入メリットは非常に大きいと 思います。

今後の人工芝製品に対する期待・要望は？

人工芝の良さが広く認められるようになれば、もっと普及するでしょう。
是非とも、よりクオリティの高い製品、より天然芝に近い人工芝が開発されることを願っています。そうなれば、もっとエキサイティングなプレーが楽しめるでしょうし、選手たちの技術もレベルアップしていくに違いありません。
日本のサッカー界のためにも、積水樹脂さんの今後の開発力に大いに期待しています。